El material que forma la atmósfera

El aire, una mezcla de gases, es el material del que esta constituida la atmósfera. Es un material exclusivamente terrestre: en el sistema solar no hay ningún otro planeta cuya atmósfera esté formada por aire.
Los gases m+as abundantes en el aire son: nitrógeno (78%) y oxígeno( 21%). Les siguen el argón, el dióxido de carbono y el vapor de agua, y otros gases en muy baja proporción, como el helio o el metano.
El origen de algunos de estos gases es geológico: proceden de la etapa de formación del planeta o bien de las emisiones volcánicas ( como parte del dióxido de carbono). No obstante, en la tierra, una buena parte de los gases atmosféricos se deben a la existencia de vida. La concentración de oxígeno en la atmósfera terrestre no sería posible si no fuese por la participación de los seres fotosintétícos, que son los que producen dicho gas y lo liberan al medio. De la misma forma, no seria posible la existencia de una capa de ozono si en la atmósfera no existiera oxígeno.  

Composición del aire

  

Gases

Porcentaje (volumen)

Nitrógeno	78.0
Oxígeno	20.9
Dióxido de carbono	0.3
Vapor de agua	0.2
Metano	0.0002
Ozono	0-0.1
Argón	0.93
Otros	0.14