Tales de Mileto (625-547). Antiguo científico y pensador
griego, comprobó que si se frotaba ámbar con lana, este atraía objetos ligeros
que volaban y se adherían a él.
Se cree que el físico y médico inglés William Gilbert (1544-1603)
fue la primera persona en utilizar la palabra eléctrico. Además, inventó el
primer instrumento eléctrico, al que llamo versorium.
Desde la descripción de los primeros fenómenos eléctricos hasta
hace poco más de dos siglos los avances que se han producido en el estudio de
la electricidad han sido bastante lentos.
En el siglo XVIII, Benjamín Franklin (1706-1790) voló una
cometa con la intención de «capturar la electricidad» de las nubes tormentosas.
A partir de aquí muchos científicos experimentaron con las
cargas eléctricas en sus laboratorios y observaron que estas pueden originar
chispas eléctricas.
En 1787, Luigi Galván (1737-1798) se dio cuenta de que al
poner tejido animal muerto en contacto con dos metales, los músculos se
contraían.
Más tarde Aejandro Volta (1745-1827) se entero de este suceso, y en sus estudios
posteriores consiguió desarrollar un instrumento capaz de producir cargas
eléctricas al que llamo electróforo. Y hacia 1800 anuncio haber encontrado una
fuente de electricidad: era la primera pila eléctrica.
Una vez ideada la pila eléctrica, los científicos contaron
con una fuente estable de corriente eléctrica que les permitía continuar con
sus investigaciones.
En 1820, Hans Christian Oersted (1777-1851), mientras
realizaba sus experimentos encontró que existe una relación muy estrecha entre
los fenómenos eléctricos y magnéticos de la materia. Surgió así el
electromagnetismo, y se inventó un artilugio fascinante para esa época, el
electroimán.
En las primeras décadas del siglo XIX, Michael Faraday
(1791-1687) realizó importantes descubrimientos que permitieron comprender la
relación existente entre la electricidad y el magnetismo. Sus trabajos
facilitaron el desarrollo del generador eléctrico y del motor eléctrico
El 1870, Thomás Alva Edison (1847-1931) fabricó bombillas y
otros elementos para facilitar el uso de la luz eléctrica en las casas. Una vez
que la electricidad estuvo disponible, se empezó a pensar en nuevas aplicaciones.
Se inventaron más aparatos para hacer más fácil y cómoda la vida doméstica,
planchas, estufas, batidoras, cocinas eléctricas, etc.
Otro descubrimiento importante fue el del telégrafo,
perfeccionado por Samuel Morse (1791-1872) en 1837. A partir de aqui se abrió
una importante vía en el desarrollo de las comunicaciones.
En 1880, Henrich (1857-1894), basándose en la teoría del
electromagnetismo, demostró la existencia de ondas predichas en 1873 por James
C. Maxwell (1831-1879), que podían ser destacadas a distancia. Esto permitió un
avance espectacular en el campo de las comunicaciones sin hilos. Se inventaron
la radio y la televisión.
La comprensión del comportamiento y la naturaleza de los
electrones permitió el desarrollo de componentes electrónicos, como las
válvulas y los transistores.
En la década de 1960 se desarrollaron técnicas para obtener
círculos integrados comenzó así la actual era electrónica.
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